Roger Federer inducted into International Tennis Hall of Fame in Newport
Roger Federer został uhonorowany indukcją do Międzynarodowej Sali Sław Tenisa (ITHF) w piękną sobotnią noc w Newport, Rhode Island, obok byłej zawodniczki i cenionej komentatorki sportowej Mary Carillo. To honor, który każdy, kto widział go grać w jego bogatej karierze, wiedział, że nadejdzie wkrótce.
Tysiące fanów świętują
Fani tenisa przybyli w rekordowej liczbie, aby oddać hołd zarówno Carillo, jak i Federerowi, z setkami świadków ceremonii w historycznej Horseshoe Court ITHF, a tysiące więcej zgromadzili się w pobliżu na ogromnej imprezie oglądania – kulminacją dni wydarzeń w Hall of Fame, w tym wczorajszego wieczoru kolacji Fit For Fame Blazer Presentation, podczas której nowi laureaci otrzymywali swoje spersonalizowane marynarki niebieskie od Brooks Brothers z logo ITHF na kieszeni.
ITHF znajduje się w dawnym kompleksie sportowym Newport Casino, zaprojektowanym przez McKim, Mead, & White, co ugruntowało reputację firmy w całym kraju. Poza tym był centrum życia społecznego Newport w czasach Złotej Ery i lat 20., był gospodarzem wczesnych mistrzostw w tenisa ziemnego w Stanach Zjednoczonych i, w 1954 roku, stał się domem ITHF, który obejmuje odkrywczą wystawę, publiczne korty, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, na trawie i innych nawierzchniach, a także jedyną w swoim rodzaju halę do tenisa stołowego w kraju – choć wczesne lata również gościły Newport Jazz Festival, w tym historyczną występy Boba Dylana z Joan Baez w Horseshoe Court w 1963 roku.
Minuty przed rozpoczęciem ceremonii Federer – po długiej liście członków Sali Sław, w tym Johna McEnroe i Stana Smitha, a także legendy narciarstwa Lindsey Vonn, która jest przyjacielem Federera – przywitał tłum na imprezie oglądania, nawet odpowiadając na kilka pytań. Do jednego ojca, który zapytał 20-krotnego zwycięzcy Wielkiego Szlema, co powinien zrobić, aby zachęcić i przygotować swoją czteroletnią córkę na wspaniałą karierę tenisową, Federer odpowiedział z ironią: „Czterej – to trochę za późno, prawda? Zacząłem w wieku trzech lat. Mówię poważnie, myślę, że pociąg już odjechał.”
Moment później, na prywatnym przyjęciu w górnym piętrze monumentalnego i historycznego oddziału ITHF, otoczony żoną Mirką i dwoma zestawami bliźniąt oraz bliskimi przyjaciółmi, Federer był swoim zwyczajem – zrelaksowany, pewny siebie, skromny i doskonale ubrany w kamizelkę brązową, białą koszulę i niebieski krawat – i, jak sam powiedział, „trochę nerwowy”. Uśmiechnął się i pożegnał nas, gdy znaleźliśmy nasze miejsca na trawniku. Indukcja Carillo odbyła się najpierw, z honorami dokonywanymi przez legendarną Billie Jean King. Mówienie Carillo było zarówno wzruszające, jak i zabawne, ponieważ wyjaśniła – ze swoim dziecięcym przyjacielem McEnroe, który dorastał kilka bloków od niej w Douglaston, Queens (dwoje wygrało razem tytuł w deblu mieszanym na French Open w 1977 roku, zanim kontuzje kolan zmusiły Carillo do przejścia do komentowania) – swoją historię z tenisem.